动脉血压即指血液对动脉管壁的侧压力。 在每一次心动周期中，心室肌收缩，射血入主动脉，由于外周小动脉的长度较长而管径狭小，每次射入主动脉的血只有1/3流入外周血管，此时大动脉管发生弹性扩张，未流走的血液贮存于大动脉管壁内，此时测得的血液对大动脉管壁的侧压力为收缩压。心室舒张期内，大动脉管壁发生弹性回缩，压迫其中的血液继续流向外周，此时测得的血液对大动脉管壁的侧压力即为舒张压。 由此可见，由动脉血压形成的主要影响因素包括： 心肌的射血功能，包括每搏出量及心率，大动脉管壁的弹性，小动脉管径与血液本身粘滞度所形成的外周阻力，循环血量等因素的影响。