虽然从巴伦支海也有大西洋水流入北冰洋，北冰洋与大西洋的水交换主要经过格陵兰岛和斯匹次卑尔根群岛之间的弗拉姆海峡东部的深层流入，我们称这支海流为西斯匹次卑尔根流。北冰洋海水从格陵兰岛东边的弗拉姆海峡西部表层流出，称为东格陵兰流，占总流出量的83％，而通过加拿大北极群岛间海峡流出的水量，约占总流出量的17％。