马克思曾在《政治经济学批判导言》中指出“希腊艺术的前提是希腊神话，也就是已经通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”。马克思的这段话较为科学地概括了神话艺术的本质。 神话是充满幻想的神奇艺术，这些丰富的想象归纳起来不外乎三方面的内容，即自然界、人与自然的斗争、社会生活。神话就是对这三方面内容的一种概括、一种艺术加工。这种不自觉的艺术加工表现为当时的人们对种种神奇的幻想信以为真，并且认为它们是一种真实的存在。在原始人看来，神话中展现的种种自然力和社会现象的人格化，他们并不认为这是什么幻想，或是一种“加工”，他们十分虔诚地相信世界本来就是神话中描绘的那个样子。他们把幻想当作现实，对幻想的一切都确信无疑，将幻想和现实划上等号。在他们眼里神并不是幻想的东西，“而是一种用某种工具武装着的十分现实的人物，神是某种手艺的能手、是人民的教师和同事。”受当时思维发展程度的限制，原始人不能将自然和自我区别开来，认为所有的自然界同人一样具有生命情感以及意志的力量，他们将自然人格化和神化了，于是在神话艺术中，他们往往将客观事物本身和关于这些事物的幼稚观念完全等同起来，视为一体。