第二次鸦片战争的导火线之一。“亚罗号”是一艘走私的中国船只，曾在香港注册，所领执照在1856年9月底已经失效。10月8日，广东水师搜查停泊在黄埔的“亚罗号”走私船，拘捕了船上12名中国水手。这本是中国内政，与英国毫不相干。 可英国公使包令却指使英国驻广州领事巴夏礼，诡称“亚罗号”是英国船只，蛮横要求送回拘捕的人，并捏造说中国士兵扯下了挂在船上的英国旗，要向英国公开道歉。叶名琛对英国的无理要求拒实力驳所，但为了避免事态扩大，将所获疑犯交给英国领事馆。在事件交涉过程中，英方故意制造事端，激化矛盾。所谓“亚罗号事件”只不过是英国侵略者为挑起战争而制造的借口。