光纤通信系统的工作波长是0.85um、1.31um、1.55um。石英光纤在近红外波段，除杂质吸收峰外，其损耗随波长的增加而减小，在0.85um、1.31um、1.55um有三个损耗很小的波长窗口。在这3个波长窗口损耗分别小于2dB/KM、0.4dB/KM和0.2dB/KM。石英光纤在波长1.31um色散为0，带宽极大值高达几十GHz*km。通过光纤设计，可以使零色散波长移到1.55um，实现损耗和色散都最小的色散移位单模光纤；或设计在1.31um、1.55um之间色散变化不大的色散平坦单模光纤等等，根据光纤传输特性的特点，光纤通信系统的工作波长都选择在0.85um、1.31um、1.55um，特别是1.31um和1.55um应用更为广泛。