1970年，尼克松提出以“伙伴关系”为核心，以实力为后盾，以谈判为手段，作为美国全球外交三原则，从而形成了所谓“尼克松主义”。 其内容包括： （1）把建立同盟国的“伙伴关系”作为美国对外政策的基石，要求盟国在政策上协调一致，共同对付苏联；在经济上相互让步，帮助美国渡过难关，在军事上共同分担军费和防务责任。 （2）以实力为后盾，以谈判为手段，通过谈判制约苏联，维持美苏之间的均势。 （3）打开对华关系大门，利用中国制约苏联。 （4）在第三世界缩短战线，加强重点。 尼克松主义是美国霸权地位衰落的产物和表现，其实质是通过适当收缩，减轻国内外压力；通过缓和对苏关系，扭转战略上的被动；通过改善对华关系，加强对苏的制约；通过牺牲盟友，延缓自身的衰落；通过维持均势，确保美国的霸权。