再生液流向与制水流向相同为顺流再生。顺流再生比耗较高，一般为2.5～3.5倍。其出水品质也较差，但操作方便。对流再生是再生液流向与制水流向相对，浮动床或逆流再生是对流再生的典型例子。再生液始终接触失效最低的保护层树脂，使得改层水质再生最彻底，因而出水品质好。同时由于对流再生的“钩出效应”缩短了交换例子间亲和力的差距，使得再生较容易，故再生剂比耗较低，一般比耗为1.2～1.5倍。但操作较顺流再生复杂，且树脂不能乱层，乱层后对流再生的优点不复存在。逆流再生是对流再生的另一种形式，制水是水流自上而下，再生时再生液自下而上。此种再生方式是顺流再生的改进型。为了避免再生时对树脂乱层，必须采取气顶压或水顶压，因此操作更为复杂。