青铜时代始于夏，商代早期的青铜器体壁较薄，多平底，足作锥柱体，装饰花纹线条粗笨，结构较简单，多为单层组织，一般不用回纹坐地纹。后期的青铜器的器体较厚，装饰花纹也变的精细复杂，出现多层花纹，一般用回纹衬地，形成主地纹对比。周代青铜器的特点，（1）种类减少，数量增多。（2）重食器的组合（3）藏礼于器。春秋战国时期的青铜器的应用是一种钟鸣鼎食的组合，它已失去祭祀和礼器的特征，而向生活日用器物方面发展。增加了许多以实用为主的用品。汉代的铜器已向生活日用器皿方向发展，制作特点以素器最为流行。或仅有简练的弦纹，或仅饰以铺首。比较华贵的，则施以鎏金，或装饰以金银错。 总体经历了人化——神化——礼化——人化。